Sécurité de conduite par mauvais temps pour les professionnels de l’aménagement paysager
Comprendre les dangers liés à la conduite en conditions de tempête
Les fortes pluies créent également des conditions de conduite dangereuses avant même que des inondations ne se forment. Environ 80 % des décisions de conduite dépendent de la visibilité, et les averses réduisent considérablement les distances de vision tout en créant des risques d’aquaplanage. La période la plus dangereuse survient immédiatement après le début de la pluie, lorsque les huiles et fluides accumulés remontent à la surface de la chaussée avant d’être évacués par le ruissellement.
La grêle provenant de violents orages peut atteindre la taille d’une balle de softball et tomber à des vitesses dépassant 100 mph, brisant les vitres des véhicules et endommageant l’équipement. Les vents d’orages violents atteignent souvent une intensité comparable à celle des tornades, posant un danger particulier aux véhicules à centre de gravité élevé comme les fourgonnettes et les remorques d’équipement. Les tornades peuvent projeter les véhicules contre des obstacles ou les transporter jusqu’à un quart de mile dans les airs.
Préparation des véhicules et arrimage de l’équipement
La préparation adéquate des véhicules est essentielle pour réduire les risques lors des interventions après tempête et des déplacements entre les chantiers. Les véhicules d’entretien paysager doivent être inspectés avant chaque départ afin de s’assurer qu’ils sont en bon état de fonctionnement et capables de résister à des conditions routières dégradées.
L’équipement transporté doit être solidement arrimé à l’aide de sangles et de points d’ancrage appropriés. Les outils non fixés peuvent devenir des projectiles dangereux en cas de freinage brusque, d’accident ou de fortes turbulences causées par le vent. Les remorques doivent être vérifiées pour garantir que les charges sont équilibrées et sécurisées, avec une attention particulière portée aux tronçonneuses, souffleurs, broyeurs et autres équipements lourds.
Les véhicules doivent également être équipés de dispositifs de sécurité de base, tels que des trousses d’urgence, des triangles réfléchissants et des lampes de signalisation, afin de permettre une intervention sécuritaire en cas de panne ou de conditions météorologiques soudaines. Une inspection des pneus, des freins et des systèmes d’éclairage est indispensable avant de prendre la route, surtout lors de conditions de tempête ou de récupération post-événement.
Mise en place de systèmes de surveillance météorologique
Intervention lors de fortes pluies et d’inondations
Lorsqu’ils rencontrent de fortes pluies en conduisant, les équipes doivent allumer leurs phares et quitter la chaussée en toute sécurité dès que possible. Les véhicules doivent être stationnés à l’écart de la circulation, avec les feux de détresse activés. Les équipes doivent rester à l’intérieur des véhicules jusqu’à la fin des précipitations intenses.
En cas d’éclairs, les équipes doivent chercher un abri dans des bâtiments entièrement fermés disposant de plomberie et de câblage électrique. Lorsque de tels bâtiments ne sont pas disponibles, les équipes doivent demeurer dans leurs véhicules avec les fenêtres fermées, en évitant tout contact avec les surfaces métalliques.
Les inondations exigent une sortie immédiate de la chaussée. Les crues éclair peuvent se développer en quelques minutes à la suite de fortes précipitations. Il ne faut jamais tenter de traverser une route recouverte d’eau — la profondeur est difficile à évaluer, la structure de la chaussée peut être endommagée sous la surface, et l’eau en mouvement exerce une force beaucoup plus importante que prévu. Toute route inondée doit entraîner un demi-tour immédiat.
Si la montée des eaux entoure un véhicule immobilisé et qu’il n’est pas possible de rejoindre un terrain plus élevé en toute sécurité, les équipes doivent évacuer rapidement le véhicule tant que l’eau ne dépasse que quelques centimètres. Toutefois, si un véhicule est emporté par l’eau en mouvement, les occupants doivent rester à l’intérieur et se déplacer sur le toit si l’eau continue de monter à l’intérieur. Six pouces d’eau en mouvement suffisent à renverser une personne, rendant la marche dans les zones inondées extrêmement dangereuse.
Intervention lors de vents violents et de grêle
Les vents forts exigent une prudence particulière, surtout pour les véhicules à centre de gravité élevé et les remorques d’équipement. Lorsque les vents menacent la maîtrise du véhicule, les équipes doivent quitter la chaussée avec une extrême prudence et chercher un abri dans des bâtiments solides. Les installations commerciales comme les relais routiers ou les dépanneurs offrent une protection adéquate.
Il ne faut jamais stationner sous les viaducs ou les ponts autoroutiers pendant un épisode de grêle, car cela crée des embouteillages qui bloquent les véhicules d’urgence. À la place, il faut quitter la chaussée et se diriger vers des bâtiments solides ou des zones couvertes comme des lave-autos.
Intervention en cas de tornade pendant les déplacements
Les signes avant-coureurs d’une tornade incluent des nuages sombres ou verdâtres, un abaissement isolé de la base des nuages (nuages muraux), des nuages de débris visibles, de la grêle de grande taille, des entonnoirs visibles et des sons de grondement caractéristiques. Lorsqu’une tornade est possible dans la zone ou qu’une formation est observée avec suffisamment de temps, les équipes doivent quitter la chaussée et se diriger vers des bâtiments solides pour s’abriter.
Si une tornade est imminente sans possibilité d’atteindre un bâtiment approprié, deux options existent selon le terrain. Les équipes peuvent rester dans leur véhicule avec la ceinture de sécurité attachée, la tête sous le niveau des fenêtres, et se couvrir les bras et avec des couvertures si disponibles. Alternativement, si des zones nettement plus basses que le niveau de la route sont accessibles en toute sécurité, les équipes peuvent quitter le véhicule et s’allonger dans ces zones en protégeant leur tête, en maintenant une distance avec le véhicule et tout objet pouvant devenir un projectile.
Les viaducs et les ponts autoroutiers n’offrent aucune protection contre les tornades, malgré les idées reçues. Ces structures créent un effet de canalisation du vent qui augmente la vitesse des rafales tout en n’offrant aucune protection supérieure. Les abris d’auto et structures ouvertes sont également insuffisants. Les seuls abris sécuritaires contre les tornades en surface restent les bâtiments entièrement fermés et solides.
Considérations supplémentaires pour la conduite
La conduite sur chaussée mouillée exige d’éviter l’utilisation du régulateur de vitesse ainsi que les freinages brusques, qui provoquent fréquemment une perte d’adhérence. Des actions douces et progressives permettent de maintenir le contrôle du véhicule sur des surfaces glissantes.
Lorsque la marche dans l’eau est inévitable, il faut uniquement traverser des eaux stagnantes plutôt que des courants en mouvement, en utilisant un bâton ou une perche pour vérifier la stabilité du sol avant chaque pas. Il ne faut jamais stationner les véhicules le long des ruisseaux, rivières ou cours d’eau, où des crues éclair peuvent survenir.
Une planification d’urgence complète, une formation régulière et une application rigoureuse des protocoles de surveillance et d’intervention météorologique réduisent considérablement les risques liés aux conditions météorologiques sévères pour les équipes mobiles d’aménagement paysager. L’imprévisibilité des conditions météorologiques extrêmes exige des systèmes proactifs plutôt que des réponses réactives afin d’assurer la sécurité des équipes tout en maintenant l’efficacité opérationnelle.
Adapté d’un contenu fourni par la NALP.
